Sorot Indonesia – Panglima Angkatan Udara India (IAF), Marsekal Udara AP Singh, menyatakan bahwa keterlambatan induksi jet tempur baru, termasuk armada Sukhoi dan varian lainnya, telah menghambat kemampuan tempur IAF. Dalam konferensi pers tahunan menjelang Hari IAF ke-94 pada 8 Oktober, Singh menegaskan bahwa India perlu memproduksi hingga 40 pesawat tempur per tahun untuk menutup kesenjangan kapabilitas dan memperkuat kekuatan tempur jangka panjang.
“Kami membutuhkan dua skuadron tempur setiap tahun. Itu berarti antara 36 hingga 40 pesawat harus diproduksi dan diinduksi ke IAF,” ujar Singh. Saat ini, IAF hanya memiliki 30 skuadron tempur, jauh di bawah target 42 skuadron. Singh mengakui bahwa keterlambatan ini akan berdampak buruk bagi pertahanan udara India.
IAF mengandalkan induksi tepat waktu dari LCA Mk-1A, pesawat tempur multiperan (MRFA), dan tambahan Sukhoi-30MKI untuk mencegah penurunan jumlah skuadron di bawah 30, sekaligus mendorong penggelaran pesawat generasi kelima. “Ada penundaan ekstra kali ini, dan tidak diragukan lagi itu akan merugikan kami,” tegasnya.
Singh optimistis kontrak MRFA untuk pembelian 114 jet tempur Rafale dari Prancis senilai sekitar ₹3,25 lakh crore dapat diselesaikan pada akhir tahun fiskal ini. “Hindustan Aeronautics Limited (HAL) berbicara tentang memproduksi 20 LCA Mk-1A setiap tahun. Jika kesepakatan MRFA berhasil, kami akan mendapatkan sekitar 12 pesawat per tahun dari kontrak itu. Itu membuat jumlahnya sekitar 32. Kami juga memiliki kontrak untuk 12 pesawat Sukhoi-30. Katakanlah jika enam datang dalam satu tahun dan enam di tahun berikutnya, maka kami akan berada di kisaran 35-40 pesawat per tahun,” jelasnya.
Di bawah model MRFA yang sedang dipertimbangkan, Rafale akan diproduksi di India oleh Dassault Aviation dan mitra lokal. Prancis diperkirakan memasok 20 jet Rafale dalam kondisi terbang, sedangkan sisanya akan dibuat di India melalui kesepakatan pemerintah-ke-pemerintah. LCA Mk-1A sendiri akhirnya mendekati induksi setelah beberapa kali melewati tenggat waktu. IAF dan HAL yakin induksi akan dimulai pada akhir tahun ini. Pesawat ini akan menggantikan MiG-21 yang telah pensiun tahun lalu setelah lebih dari enam dekade bertugas.
IAF telah menempatkan dua pesanan untuk 180 jet Mk-1A senilai total ₹1,1 lakh crore. Kontrak pertama untuk 83 pesawat ditandatangani pada Februari 2021, diikuti kontrak kedua untuk 97 pesawat pada September 2025. Pengiriman diperkirakan dimulai pada Desember di bawah kontrak pertama.
Sementara itu, Rusia menawarkan Su-57 sebagai opsi pesawat generasi kelima jika program Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) India mengalami penundaan. “Rusia telah menawarkan Su-57, tetapi belum ada keputusan yang dibuat,” kata Singh. Tawaran Rusia dapat memberikan kemampuan tempur generasi kelima alternatif sambil India mengembangkan AMCA. Moskow menawarkan produksi bersama Su-57 di India dan kerja sama teknologi. Presiden Rusia Vladimir Putin pada Juni menyatakan kesediaan Rusia untuk menawarkan produksi bersama dan berbagi teknologi tanpa batasan.
Pesawat tempur Rusia juga akan membangun ekosistem India yang sudah ada di sekitar pesawat Sukhoi. IAF mengoperasikan Su-30MKI, sementara HAL memiliki pengalaman luas dalam produksi berlisensi, pemeliharaan, dan peningkatan. Selain itu, Rusia menawarkan mesin baru 177S untuk program Super Sukhoi, yang menjanjikan peningkatan kinerja dan daya tahan armada Su-30MKI. Mesin ini akan menjadi lompatan teknologi bagi India dalam menjaga superioritas udara regional.
Dalam kesempatan yang sama, Singh memuji Kapten Smit Machchhar atas keberaniannya dalam insiden serangan teror di penerbangan Dubai-Tel Aviv. “Apa yang dia lakukan sangat berani. Dia menunjukkan ketangguhan fisik dan mental yang luar biasa. Ini pelajaran bagi kita semua,” ujarnya.
Dengan berbagai tantangan dan peluang ini, IAF terus mendorong percepatan produksi dan induksi pesawat tempur. Kolaborasi dengan Rusia dan Prancis, serta pengembangan industri pertahanan dalam negeri, menjadi kunci untuk mencapai kekuatan udara yang diinginkan. Keberhasilan program ini akan menentukan posisi India sebagai kekuatan udara utama di kawasan Indo-Pasifik.
Disclaimer: Artikel ini dibuat dengan bantuan AI Gemini/ChatGPT yang dimodifikasi oleh editor untuk kenyamanan pembaca.
